1. Épidémiologie La malnutrition aiguë sévère (MAS) est définie par un périmètre brachial (PB) < 115 mm, un Z-score Poids/Taille < –3, ou la présence d’œdèmes bilatéraux prenant le godet. Selon l’UNICEF (2025), 5,8 millions d’enfants africains souffrent de MAS, principalement concentrés en zone sahélienne. Sans traitement, la létalité atteint 30 %. Avec une PEC-MAS bien conduite, elle descend en dessous de 5 %.
2. Étiologie et physiopathologie Le déficit calorico-protéique sévère entraîne une atrophie musculaire, une immunodépression (lymphopénie T) et une perturbation de la flore intestinale.
- Marasme : amaigrissement extrême, « faciès de vieux ».
- Kwashiorkor : œdèmes bilatéraux, lésions cutanées et dépigmentation des cheveux.
- Forme mixte : pronostic le plus sévère.
3. Signes cliniques et critères d’hospitalisation
3.1 Dépistage de terrain
- PB < 115 mm au ruban MUAC (résultat en 10 secondes).
- Z-score P/T < –3 (balance + toise).
- Œdèmes bilatéraux prenant le godet.
3.2 Critères d’hospitalisation obligatoire
- Anorexie : refuse les ATPE (< 75 % de la ration).
- Convulsions ou altération de la conscience.
- Hypoglycémie (< 3 mmol/L).
- Hypothermie (< 35,5 °C axillaire).
- Choc hypovolémique ou anémie sévère (Hb < 4 g/dL).
4. Diagnostic
- Mesure systématique du PB à chaque contact chez l’enfant de moins de 5 ans.
- Test de l’appétit (ATPE) : élément discriminant entre prise en charge ambulatoire et hospitalière.
- Glycémie capillaire, température et recherche d’œdèmes.
- TDR paludisme en cas de fièvre.
5. Prise en charge thérapeutique
5.1 Ambulatoire — 90 % des cas (PEC-MAS communautaire) ATPE (PlumpyNut® ou équivalent) :
- Dose : 200 kcal/kg/jour en 3 prises.
- Durée : 6 à 8 semaines.
- Critères de guérison : PB ≥ 125 mm lors de deux visites consécutives + bon appétit.
À chaque visite hebdomadaire :
- Amoxicilline 80–90 mg/kg/jour pendant 7 jours (prophylaxie).
- Déparasitage : albendazole 400 mg en dose unique (si > 24 mois).
- Vitamine A : 100 000 UI (6–11 mois) ou 200 000 UI (≥ 12 mois).
5.2 Phase hospitalière — formes compliquées Phase 1 — Stabilisation (J1–J7) : F-75 (75 kcal/100 ml) à 100 ml/kg/jour en 8 prises fractionnées. Correction de l’hypoglycémie : glucosé 10 % à 5 ml/kg IV.
Phase 2 — Réhabilitation (J8 et +) : F-100 puis transition vers ATPE + stimulation psychomotrice.
6. Prévention
- Allaitement exclusif jusqu’à 6 mois, diversification à partir de 6 mois.
- Supplémentation préventive en zinc et vitamine A.
- Jardins nutritionnels communautaires.
7. Contexte en Afrique de l’Ouest Dans la région des Savanes (Togo), le taux de MAS est de 4,8 %, soit le double du seuil d’urgence fixé par l’OMS. Le PAM et l’UNICEF approvisionnent 114 sites de PEC-MAS en ATPE. Le ruban MUAC coloré reste l’outil de dépistage communautaire le plus efficace et utilisable sans formation médicale avancée.
8. Sources Mise à jour : mai 2026
- OMS/UNICEF. Management of severe acute malnutrition in infants and children. 2024.
- PAM. State of Acute Malnutrition in West Africa. 2025.
